O C-130 Hércules continua a figurar entre os aparelhos mais versáteis da aviação militar. Em 1963, o quadrimotor da Lockheed Martin tornou-se a maior e mais pesada aeronave alguma vez operada num porta-aviões, provando a capacidade de adaptação do modelo criado em 1954.
Testes no USS Forrestal confirmam viabilidade operacional
Os ensaios decorreram entre outubro e novembro de 1963, a bordo do porta-aviões norte-americano USS Forrestal. A pista disponível no convés do navio era cerca de metade dos mais de 600 metros recomendados para um C-130, mas, ainda assim, foram executadas 21 aterragens e descolagens completas, sem recurso a cabos de retenção ou catapultas.
A aeronave utilizada era um KC-130F, versão de reabastecimento adaptada pelo Centro de Testes Navais dos Estados Unidos. Para garantir segurança nas operações, foram introduzidas modificações específicas, incluindo:
- sistema de travagem anti-derrapante aprimorado;
- reforço e deslocação do trem de aterragem;
- remoção do equipamento de reabastecimento das asas.
O peso bruto do aparelho variou entre 38 555 e 54 884 quilogramas, ultrapassando largamente os valores de um caça F-4 totalmente carregado. Apesar disso, o Hércules precisou de apenas 140 metros para pousar e menos de 230 metros para levantar voo, demonstrando margem de segurança considerável.
Porque foi testado um cargueiro no convés
A Marinha dos EUA pretendia avaliar a possibilidade de utilizar um transporte de grande capacidade para abastecer navios em alto-mar, eliminando a necessidade de regressar a bases em terra. O C-130, capaz de transportar carga volumosa e descolar de pistas improvisadas, surgiu como candidato natural.
Os resultados mostraram que a operação era tecnicamente possível. No entanto, questões logísticas e de espaço levaram a Marinha a optar por aeronaves menores em missões de reabastecimento rápido. O KC-130F envolvido nos testes continuou ativo noutras funções até ser retirado de serviço e exposto num museu na Flórida.
Características principais do C-130 Hércules
Concebido como avião de transporte de médio porte, o Hércules distingue-se por quatro motores turbo-hélice que lhe permitem alcançar 592 km/h de velocidade máxima e cobrir 6 480 km de autonomia. Desde 1954, a Lockheed Martin entregou mais de 2 500 unidades a 63 países, distribuídas por mais de 70 variantes.
Imagem: tecmundo.com.br
A fuselagem inclui rampa traseira, facilitando a carga de veículos, equipamentos e pessoal. Entre as múltiplas missões atribuídas contam-se:
- transporte tático de tropas e equipamentos;
- lançamento de paraquedistas;
- combate a incêndios florestais;
- evacuação médica e missões humanitárias;
- operações especiais e reabastecimento aéreo.
A configuração padrão permite acomodar até 92 passageiros, 72 militares equipados ou 64 paraquedistas, conforme as necessidades operacionais.
Presença prolongada em missões internacionais e no Brasil
O C-130 serviu em teatros de operação tão diversos como o Ártico, desertos do Médio Oriente ou florestas tropicais. No Brasil, integrou a frota da Força Aérea entre 1965 e 2024, desempenhando papéis de transporte, apoio humanitário e combate a incêndios. Durante a pandemia de covid-19, foi utilizado para levar material hospitalar a regiões remotas, antes de ser substituído gradualmente pelo KC-390 Millennium.
Marco que permanece imbatível
Seis décadas depois, o feito alcançado no USS Forrestal continua sem paralelo: nenhum avião de maior porte pousou num porta-aviões. O ensaio confirmou a robustez do projeto e reforçou a reputação do Hércules como plataforma de referência em cenários exigentes.
A capacidade demonstrada em 1963 contribuiu para a longevidade do programa e para a confiança de dezenas de forças aéreas que ainda operam o modelo ou as suas variantes modernizadas.
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