Matéria escura: exoplanetas gigantes podem revelar segredo
Matéria escura: exoplanetas gigantes podem revelar segredo
Matéria escura: exoplanetas gigantes podem revelar segredo é a conclusão de um estudo da Universidade da Califórnia em Riverside (UCR) que indica como mundos do tamanho de Júpiter podem ajudar a solucionar um dos maiores enigmas do cosmos.
Matéria escura: exoplanetas gigantes podem revelar segredo
Publicado este mês na revista Physical Review D, o artigo analisou a possibilidade de partículas de matéria escura se acumularem gradualmente nos núcleos de exoplanetas gasosos ao longo de milhões de anos. Embora ainda não haja detecção direta dessa substância, ela e a energia escura totalizam cerca de 85% de toda a massa do Universo.
O primeiro autor, o doutorando Mehrdad Phoroutan-Mehr, explica que, se as partículas forem suficientemente pesadas e não se aniquilarem entre si, poderão colapsar e formar um minúsculo buraco negro no interior do planeta, sem alterar sua massa total. O fenômeno é previsto apenas em modelos de matéria escura superpesada e não aniquiladora.
Nessa hipótese, as partículas capturadas pelo campo gravitacional do exoplaneta perdem energia, migram para o centro e se acumulam até atingir densidade crítica, desencadeando o colapso. Segundo Phoroutan-Mehr, em diferentes combinações de massa e densidade planetária, esse processo pode ocorrer em escalas de tempo observáveis.
O estudo também sugere que levantamentos de exoplanetas, especialmente em regiões ricas em matéria escura, como o centro da Via Láctea, podem funcionar como laboratórios naturais para testar modelos teóricos. Até o momento, os astrônomos identificaram apenas buracos negros muito mais massivos que o Sol; detectar objetos do tamanho de um planeta seria uma revolução para a física moderna.
Imagem: KIPC
Além do colapso, a matéria escura pode aquecer exoplanetas ou fazê-los emitir radiação de alta energia, mas tais sinais ainda estão além da sensibilidade dos instrumentos atuais. Missões futuras e telescópios mais potentes devem ser capazes de procurar esses indícios, permitindo novas formas de investigação. A agência espacial NASA já prepara projetos que podem contribuir para essa busca.
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Crédito da imagem: KIPC/SLAC/AMNH
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