Navegação quântica estreia no X-37B da Força Espacial
Navegação quântica estreia no X-37B da Força Espacial
Navegação quântica será colocada à prova no avião espacial militar X-37B, cuja oitava missão tem lançamento marcado para 21 de agosto. O teste, inédito em ambiente operacional, busca validar sensores quânticos como solução de posicionamento preciso em locais onde o GPS falha ou pode ser bloqueado.
Navegação quântica estreia no X-37B da Força Espacial
Operado pela Força Espacial dos Estados Unidos, o X-37B costuma voar sob sigilo, mas também serve como plataforma de experimentos tecnológicos de ponta. Desta vez, a aeronave levará um sensor inercial quântico baseado em interferometria de átomos, capaz de medir movimentos com altíssima precisão sem depender de sinais externos.
O princípio é resfriar átomos a temperaturas próximas do zero absoluto e usar lasers para colocá-los em superposição de estados. Ao percorrer trajetórias diferentes e serem recombinados, os átomos geram padrões de interferência que revelam acelerações e rotações com erro mínimo. Por não haver peças mecânicas sujeitas a desgaste, a expectativa é de desempenho estável em missões de longa duração.
Hoje, sistemas de navegação por satélite como o GPS dominam aplicações que vão de smartphones a logística global, mas apresentam limitações em órbita, em ambientes submarinos e em cenários de conflito, onde podem sofrer jamming ou spoofing. Sensores inerciais tradicionais ajudam, porém acumulam erros ao longo do tempo. A aposta quântica tenta superar essas restrições.
Segundo a NASA, experimentos anteriores em microgravidade — como o Cold Atom Laboratory e o MAIUS-1 — já provaram a viabilidade científica da interferometria de átomos. O X-37B, entretanto, será o primeiro a empregar a técnica diretamente para navegação em um veículo operacional.
Além de reforçar a resiliência militar, a tecnologia é vista como crucial para missões de exploração no espaço profundo, incluindo futuras viagens à Lua e a Marte, onde a autonomia de navegação será essencial.
Imagem: Boeing
Países como Estados Unidos, China e Reino Unido intensificam investimentos nessa área. Em 2024, a Boeing e a AOSense completaram o primeiro voo tripulado com navegação quântica contínua por quatro horas sem GPS, enquanto o Reino Unido realizou teste semelhante em um jato comercial.
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Crédito da imagem: Boeing / Divulgação
Olá! Meu nome é Zaira Silva e sou a mente inquieta por trás do soumuitocurioso.com.
Sempre fui movida por perguntas. Desde pequena, queria saber como as coisas funcionavam, por que o céu muda de cor, o que está por trás das notícias que vemos todos os dias, ou como a tecnologia está transformando o mundo em silêncio, aos poucos. Essa curiosidade virou meu combustível — e hoje, virou um blog inteiro.
